Michael Leahy (37 años) nació en Cardiff. Antes de ejercer como profesor de inglés, hizo cosas tan dispares como trabajar en una plantación de plátanos, una fábrica de helados y un casino en Chile. En 2015 comenzó a dirigir nuestro centro de Palma de Mallorca y, aunque califica este trabajo como una experiencia “emocionante”, de cuando en cuando sueña con ser por un día un músico profesional.
1. Hola Michael, ¿cómo es tu trabajo como responsable de nuestro centro en Palma?
-Es una oportunidad fantástica: es mi primer puesto en el British Council, una experiencia muy intensa, cargada de responsabilidad. Es un honor ocupar esta responsabilidad en Palma porque me siento muy respaldado por mi equipo: es un centro muy pequeño, pero rebosante de actividad.
2. ¿Qué es lo que más valoras de tu trabajo?
-Lo mejor es que estamos muy en contacto con la gente de Palma y trabajamos con muchas personas a lo largo del día. Impartimos las clases en otros colegios, centros educativos y asociaciones profesionales, así que nuestra relación con profesores y alumnos se caracteriza por su dinamismo.
3. ¿Y lo más difícil?
-La peor parte es cuando estamos negociando con potenciales socios que quieren colaborar con nosotros y finalmente no podemos hacerlo porque no llegamos a un acuerdo. Un momento especialmente delicado es el del lanzamiento de nuevas líneas de negocio, porque siempre tenemos que estar seguros del grado de calidad que ofrecemos a nuestros profesores, clientes y colaboradores.
4. ¿Cómo es el equipo de Palma?
-Junto con las clases, la convocatoria de exámenes es una parte esencial de nuestro negocio: teniendo en cuenta que solo somos cuatro en el equipo (y otros ocho profesores que imparten las clases fuera y el personal de apoyo para estas pruebas), considero a mis compañeros como parte de mi familia.
5. Cuando tus amigos te preguntan por tu trabajo, ¿qué les contestas?
-Siempre les digo que tengo mucha suerte de trabajar en un centro como el de Palma, con gran potencial para desarrollar el negocio y crecer como profesional. Creo que es una oportunidad estupenda que ha superado las expectativas que tuve desde el primer momento cuando comencé a trabajar como profesor.
6. Antes de empezar en el British Council, ¿cuál es el trabajo más extraño que has realizado?
-Estuve un tiempo en una plantación de plátanos en Australia, en una fábrica de helados en el sur de Gales y en un casino en Chile: a lo largo de estos años he hecho un montón de cosas inusuales, pero no sé si podrían considerarse interesantes…
7. Has vivido en otros países, ¿en que se parecen o diferencian de España?
-Viví en Chile cinco años y en Portugal más recientemente. Creo que España es muy diferente, un lugar lleno de sorpresas. Lo que más valoro de estar aquí es que no tienes que seguir las convenciones: la gente es libre de expresar y hacer lo que quiere en cada momento.
8. ¿Qué haces en tu tiempo libre?
-Me encanta pasear con mi perro y tocar instrumentos como la guitarra, la trompeta o la armónica: he tocado en diferentes bandas del sur de Gales y soy un eterno aprendiz de músico.
9. Háblanos de alguna película que hayas visto recientemente y que hayas disfrutado.
-Una de las últimas es My brother the devil, una historia ambientada en Londres que incluye un enfoque lingüístico que a mí me parece especialmente interesante, ya que te permite descubrir cómo hablan realmente los jóvenes y darte cuenta de que no sabías tanto sobre ellos.
10. Si tuvieras la oportunidad, ¿qué te gustaría hacer durante un día?
-Me encantaría ser una estrella del pop o un músico profesional en una gran orquesta y viajar alrededor del mundo de gira o componer la banda sonora de una película.
Gracias por tu tiempo, Michael: nos ha encantado saber más sobre ti :-)