Pongámonos en situación: un día cualquiera, en clase de inglés, un alumno empieza a hablar correctamente de un tema, con un vocabulario amplio y unas estructuras gramaticales adecuadas, y de repente hace una pausa. En ese momento, una mirada de confusión mezclada con algo de vergüenza cruza su cara mientras suelta algo así como: “I went on holidays to India in… ostras, ¿cómo se dice dos mil quince?”. Bueno, aunque resulte habitual, no hay necesidad de sentirse avergonzado. Hablar de los años en inglés parece fácil pero, en realidad, es cualquier cosa menos eso. Con esta entrada de nuestro blog vamos a intentar poner algo de lógica en este terreno tan resbaladizo.
Los dos mil
Si fuiste al colegio en los ochenta o los noventa, quizá recuerdes que entonces lo de los años en inglés no tenía complicación. 1998 se decía “nineteen ninety-eight”, 1987 era “nineteen eighty-seven”, etc. Simplemente había que expresar el año como si fueran dos números de dos cifras. Y luego llegó el año dos mil con todos sus problemas: el surgimiento de los reality shows, la adicción mundial al móvil y (lo que es peor)… ¡una nueva forma de decir los años! Con el fin de resolver tus dudas, vamos a ver primeramente las distintas posibilidades que existen para nombrar los años a partir del 2000:
| 2018 | 2009 | |
| Inglés británico | Two thousand and eighteen | Two thousand and nine |
| Inglés americano | Two thousand eighteen | Two thousand nine |
| En forma de dos números | Twenty eighteen | (poco frecuente) Twenty -“o”- nine |
Como puedes observar, la manera de decir el año depende, en primer lugar, de la variante regional de inglés que estés utilizando (pincha aquí para saber más sobre las diferencias entre el inglés británico y el inglés americano). Además, no existe un acuerdo general para decantarse o bien por la forma larga o bien por la corta (la que lo divide en dos números). Desde 2010, esta última ha ganado en popularidad; hay que admitir que es más sencilla. Sería razonable pensar, por tanto, que con el paso de los años esta opción en forma de dos números continuará incrementando su uso. Así, el año 2021 sería “twenty twenty-one”, mucho más sencillo que “two thousand and twenty one”.
Al menos hay un año dentro de los dos mil sobre el que nadie discute: el 2000 es simplemente “the year two thousand”.
El milenio anterior
Como hemos mencionado más arriba, la gran mayoría de los años del pasado milenio se expresan en la forma sencilla de dos números:
| 1998 | Nineteen ninety-eight |
| 1863 | Eighteen sixty-three |
| 1066 | Ten sixty-six |
Sin embargo, hay algunas excepciones:
- Cuando el año termina en dos ceros (como 1900 o 1500).
En ese caso, se expresa en forma de centenas:
| 1900 | Nineteen hundred |
| 1500 | Fifteen hundred |
Fíjate en que la palabra “hundred” se utiliza en singular, sin “s” al final. A algunos alumnos les resulta extraño referirse a centenas cuando hablamos de números por encima del millar. Sin embargo, es bastante corriente en inglés. Por ejemplo, al hablar de dinero podemos expresar la cantidad “€1200” como “one thousand, two hundred euros”, o igualmente como “twelve hundred euros”. También es necesario emplear esta última forma cuando nos referimos a los cien años que van, por ejemplo, entre 1900 y 1999, que se denominan “the nineteen hundreds”.
- Cuando el año tiene un cero en la penúltima posición (por ejemplo, 1908, 1804).
Aquí hay dos posibilidades, aunque la primera está mucho más difundida:
| Pronunciar el cero como la letra “o” (igual que la “o” de la palabra “phone”, que fonéticamente es /əʊ/) | Utilizar la forma:____ hundred and _____ (poco frecuente) | |
| 1908 | Nineteen - “o” - eight | Nineteen hundred and eight |
| 1804 | Eighteen - “o” - four | Eighteen hundred and four |
De nuevo, hay un año dentro de los que empiezan por “mil” que nunca da problemas a la hora de leerlo. Seguro que lo has adivinado: el año 1000 es simplemente “the year one thousand”. Pero, ojo, no es el primer año del segundo milenio, sino el último del primer milenio, que como sabrás comprende desde el año 1 al año 1000 (¡el año 0 no existe!).
¿Quieres saber cómo ayudar a los niños a aprender los meses del año y las fechas importantes en inglés?
